Metodo:

L'ipnosi ericksoniana si avvale di un metodo in cui ipnotista e paziente sono entrambi conduttori della terapia. Il percorso si svolge attraverso le seguenti fasi:

• Costruzione di un rapporto di fiducia e di piena sintonia tra paziente e terapeuta
• Induzione dell'ipnosi attraverso la visualizzazione di immagini o l'evocazione di altre percezioni sensoriali e corporee
• Identificazione dei limiti che impediscono alla persona di muoversi verso i suoi obiettivi
• Individuazione delle opportunità e potenziamento delle risorse che possono aiutare la persona a superare quei limiti, così da raggiungere i propri obiettivi di cambiamento
• Constatazione dei risultati ottenuti
• Rinforzo della nuova situazione raggiunta attraverso apposite induzioni di stabilizzazione e chiusura

Precursori:

Erickson si ispirò ad alcune tecniche di ipnosi che erano già conosciute in precedenza, per giungere poi a sviluppare una propria tecnica innovativa:

• F.A. Mesmer diffuse la tecnica in Europa nel 1700, prendendo spunti da fenomeni di trance conosciuti fin dall'antichità;
• Scuola di Nancy (Francia), fondata da Lièbeault e Bernheim, i quali ritenevano l'ipnosi un normale fenomeno psicologico che andava solo facilitato dal terapeuta
• Scuola di Charcot, il quale invece riteneva l'ipnosi come frutto di problemi isterici.
• S. Freud, il quale per un breve periodo all'inizio della sua carriera, insieme al collega Brewer, creò il metodo "catartico" che usava l'ipnosi per la cura di disturbi psicologici.